New York : des contrôleurs aériens menacés de licenciement après le drame de LaGuardia

La Federal Aviation Administration (FAA) a engagé une procédure disciplinaire visant deux contrôleurs aériens de l’aéroport LaGuardia, à New York. Ces employés sont accusés d’avoir abandonné leur poste environ une heure avant la fin prévue de leur service, le 22 mars dernier.

Ce soir-là, le trafic aérien était particulièrement dense en raison d’intempéries ayant engendré des retards accumulés tout au long de la journée. Le départ anticipé de ces agents a laissé la tour sous-effectif, avec seulement deux personnes présentes pour assurer la gestion du ciel new-yorkais.

Cet abandon de poste coïncide avec une collision tragique survenue vers 23h40. Un appareil d’Air Canada Express a percuté un véhicule de pompiers circulant sur les pistes, causant la mort du pilote et du copilote. Si le lien direct entre l’absence des contrôleurs et l’accident reste à confirmer par les enquêteurs, la FAA qualifie cette pratique, connue en interne sous le nom de « early shove », de fraude aux feuilles de temps.

Le ministère américain des Transports a réagi fermement, soulignant qu’aucune tolérance ne serait accordée face à de tels comportements. Une dizaine d’autres dossiers similaires sont actuellement à l’étude au sein de l’agence fédérale pour des faits comparables.