Eau potable : un pesticide détecté au-delà des normes européennes dans sept villes québécoises

Une campagne d’échantillonnage menée en juin 2026 a mis en évidence la présence de métolachlore-ESA, un sous-produit du pesticide S-métolachlore, dans le réseau d’aqueduc de sept municipalités québécoises. Les villes touchées incluent notamment Montréal, Longueuil, Repentigny, Châteauguay, Cowansville, Oka et Saint-Césaire.

Les résultats obtenus par le laboratoire de chimie environnementale de l’Université de Montréal indiquent que les concentrations relevées excèdent la limite de 0,1 microgramme par litre fixée par les autorités européennes. À Saint-Césaire, les données montrent un dépassement marqué, avec des niveaux plus de 13 fois supérieurs à ce standard international.

Bien que le S-métolachlore soit l’un des produits phytosanitaires les plus employés au Québec pour la culture du maïs et du soya, son métabolite — le métolachlore-ESA — ne fait actuellement l’objet d’aucune norme spécifique dans la province. Cette substance, issue de la dégradation du pesticide original, suscite pourtant l’inquiétude en raison de sa toxicité potentielle.

À titre comparatif, l’usage du S-métolachlore est désormais proscrit dans l’Union européenne depuis 2024, à la suite d’évaluations scientifiques pointant vers des risques de cancérogénicité. Au Québec, le cadre réglementaire demeure toutefois distinct, se concentrant sur la molécule mère plutôt que sur ses résidus de transformation.